2023年諾貝爾獎經濟學獎，由美國哈佛大學學者高爾丁（Claudia Goldin）獲得，大會表揚她促進女性勞動力市場成果的理解，揭示勞動力市場中性別差異的主要驅動因素。高爾丁在過去的研究中，成功發現四項關鍵結果，大大提高社會對婦女在勞動市場的認知，並掃除誤解，當中亦證實了在上世紀60年代的一項發明，成功減輕女性「薪酬歧視」。
高爾丁的研究背景，來自20世紀社會實現現代化、經濟成長及女性就業比例不斷上升，但在一段很長的時間內，男女之間的收入差距幾乎沒有縮小，於是她著手研究有關現象。
女性勞動參與度 幾世紀來呈U形發展
她的研究顯示，即使近幾百年社會由農業走向工業主導，但女性的勞動參與率並非線性上升，而是呈U形狀態，並在統計盲區之中，推算出女性早於18世紀末期便出現參與度下降，並在20世紀初期跌落谷底。之後隨著20世紀初服務業發展，已婚婦女的參與程度開始增加，令比率重新攀升。高爾丁認為，有關模式屬於結構性變化，以及婦女對家庭責任的社會規範不斷演變的結果。
師奶成現代勞動力推手
高爾丁研究出勞動力性別差距的核心指標，在於單身及已婚女性的參與率演變，指出18至19世期間，大多數婦女在結婚後就不再外出工作，但至20世紀有關模式亦大致不變，但近代女性參與率上升，實際昆源自婦女生育後，重新進入勞動市場的比率提升。
男女薪酬近代長期相差逾80%
在高爾丁的研究指出「薪酬歧視」，即現代社會在一段長時間中，男女的人工差距出現幾乎沒有收窄，直至80年代之前，女性平均薪酬一直是男性的55%水平左右。她認為，部分原因是市民的生涯規劃在年輕時就已定立，當一名女性的期望由前幾代人的經驗所形成，例如成為母親並等孩子長大後才工作，其工作發展就變得很慢。
研究掃盲 揭男女薪酬歧視在同一崗位
高爾丁的研究亦釐清誤解，過去大眾一直認為，男女薪酬之間的差距，來自其不同教育程度及職業選擇有關，但其研究發現，即使從事同一公司及職業崗位，均有這種「薪酬歧視」。她指出，這種職場內部的收入差異，主要由於視今社會的支薪方法，由以往計件式出糧，改為月薪制度，僱主往往傾向獎勵願意長期持續工作的員工，而由於社會預期女性的勞動市場參與程度較低，亦對僱主考慮支付薪金水平時，帶來潛移默化的影響。
不過，在近代男女薪金差距成功收窄的因素中，高爾丁的研究證實了，當中與60年代面世的避孕藥有關，顯示該發明導致婦女延遲結婚及生育，造就女性可選擇更多職業志向，令法律、醫學、經濟學等女性人才增加。故自70年代起，婦女薪酬水平正不斷追上。
諾貝爾經濟學獎委員會主席Jakob Svensson指出，了解婦女在勞動中的角色對社會很重要，讚揚高爾到的開創性研究，令社會現在對潛在因素及未來可能需要解決的障礙，有更多的了解。
資料來源：星島日報
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